Французский психолог Анри Валлон является одним из крупнейших современных французских психологов. Он родился в Париже в 1879 году, окончил Эколь Нормаль со званием преподавателя философии, затем получил степень доктора медицины и доктора. С 1927 по 1950 год Валлон — директор Ecole pratique des Hauts-Etudes, одного из выдающихся научных центров Франции, который был создан Пастером для развития исследований в более широком и независимом плане, чем это допускали рамки официальной науки Сорбонны. В тот же период Валлон занимает место профессора психологии в College de France. — Здесь его педагогическая работа продолжалась до 1941 года, после чего под давлением вишистского правительства он должен был ее прекратить.
Помимо научно-исследовательской и научно-организационной работы, Валлон занимается большой общественно-политической деятельностью. Он состоял членом Главного комитета (Comitй Directeur) Национального фронта во время оккупации, а в момент освобождения Парижа становится Генеральным секретарем Министерства национального просвещения (что равнозначно должности министра). Он избирается делегатом национального фронта (1945) и депутатом от Парижа на Конституционной Ассамблее 1946 года. После смерти П. Ланжевена Валлон замещает его на посту Президента Комиссии по реформе образования во Франции. Валлон — член Коммунистической партии Франции.
Монография Валлона «От действия к мысли» — одно из его капитальных теоретических исследований. Оно посвящено проблеме происхождения мысли или даже шире — сознания. Автор исследует вопрос об условиях и процессе перехода от поведения внешнего, собственно двигательного к мысли, к сознанию.